6월2일 지방선거를 앞두고 현직에 있는 공직자들이 대거 출사표를 던지고 있는 실정이다. 행정안전부에 따르면 이번 선거를 위해 사표를 낸 공직자가 160명이라고 밝혔다. 대규모 행정공백을 우려하는 목소리도 나오고 있지만, 임명직 공무원이 선출직에 출마하려면 기존 60일 이전 사퇴에서 90일 이전 사퇴로 변경된 규정 때문에 어쩔 수 없는 현상이다.
그동안 사회복지계와 자원봉사계 일부에서는 공직 출마자들이 갖추어야 할 여러 가지 덕목 중에 자원봉사활동 경력을 의무조항으로 넣어야 한다는 의견이 심심찮게 제기되어 왔었다. 공직자 선거와 관련해서는 법제정이 되어야 하는 문제여서 아직 의견수준에서 제기된 것이긴 하지만, 많은 사람들이 공감하는 부분이었다.
그런 측면에서 주목을 받는 사람 중의 한사람이 있다. 바로 김경회 서울시부교육감이다. 공정택 전 교육감이 선거와 관련 불명예스럽게 물러난 후 교육감 권한대행으로 그 역할을 수행하던 중 장학사와 교장간의 각종 비리의혹이 끊이지 않는 교육계 개혁을 시도하다가 임명직의 한계를 느끼고 이번 서울시 교육감 선거에 출마를 위해 사퇴기자회견을 가진바 있다.
갑작스런 결정에 모두가 놀란 표정과 함께 무책임하지 않느냐는 비판도 있는 반면, 30년간 이어온 비리의 맥을 이번 끊지 않으면 안 된다는 여론에 무게가 실리고 있는 측면도 있다. 이전 교육감 출마자격이 교육경력이 반드시 있어야 하는 규정이었기에 대부분 교장 출신들이 교육감 후보가 되었고, 그런 교장출신 교육감이 어떻게 교장과 장학사간의 매관매직 비리를 개혁할 수 있느냐는 판단에 근거한 여론이기도 하다.
그런 측면에서 이번 교육감 후보로는 교육행정 경력이 풍부한자가 적임자라는 여론도 있다. 한편에서는 김경회 전 서울시부교육감이 여기에 해당된다는 주장도 있는 상황이다.
김경회 전 서울시부교육감은 성실한 공무원으로써 열심히 일해 오다가 우연히 서울시내 저소득가정에 쌀을 지원하는 행사에 참여하게 되었다고 한다. 쌀자루를 들고 산동네를 오르며 모르는 집을 찾아 헤매는 일은 그에겐 매우 낯선 상황이었다. 일부러 봉사활동을 찾아나서기 보다는 공무에 충실한 것이 국민에게 봉사하는 길이라고 생각했기 때문이다.
하지만 인생의 결정적 계기는 늘 우연히 찾아오는 법, 수년전 연말이 다가오는 어는 주말, 지인의 권유로 참가하게 된 쌀자루 배달 봉사는 ‘서울시내 한가운데에도 이런 동네가 있나!’하는 생각을 들게 했다고 한다.
서울시교육청에서도 저소득 학생을 위해 여러 가지 정책을 펴고 있었지만, 과연 오늘 방문한 그 학생에게도 그 혜택이 돌아가는 것인지 궁금해졌다고 한다.
책임있는 자리에 있었지만 학생들이 어떤 환경에서 생활하고 있는지에 대해서는 여론수렴과 정책적 접근으로만 생각했던 자신의 모습을 돌아보면서 교육청 내에 여러 사람들이 함께 참여하는 것도 바람직할 것이라는 생각을 했다는 것이다. 그래서 시작한 것이 주기적인 봉사활동이었다.
바쁜 공무를 수행하는 이들이었기에 자주할 수는 없었지만, 명절을 계기로 여러 직원들이 참여할 수 있는 기회를 만들고, 뜻을 모아 어려운 이웃을 돌아보면서 도움을 주는 시간은 나름 뜻있는 행사로 자리잡았다. 직원들이 봉사하는 자리에 인사 정도하는 모습만 보일 것이라고 생각했던 직원들도, 부득이한 일정만 아니라면 처음부터 끝까지 있으면서 함께 팔걷어 부치고 참여하는 김경회 부교육감의 모습을 기억하고 있었다.
서울의 대표적 달동네인 성북동과 창신동, 종로구의 쪽방촌 등은 서울시교육청과도 거리상 가까운 곳이기 때문에 직원들에게 큰 부담 주지 않고 방문활동할 수 있는 곳이어서 더욱 자주 찾게 되는 곳이 되었다. 이곳에서 한국자원봉사협의회 이제훈 회장과 고진광 공동대표와 함께 봉사활동을 하기도 하고, 인간성회복운동추진협의회 이윤구 총재의 말씀을 들으며 평생 나눔과 봉사활동을 하신 분들의 정신을 배울 수 있었다고 한다.
이번 선거는 다른 선거와 달리 유난히 많은 후보를 만나게 될 것이다. 그만큼 우리가 선택해야할 사람이 많다는 것이다. 그 많은 사람 중에 누구를 선택하느냐에 따라 앞으로 우리 지역사회는 물론, 개인의 삶의 질도 많은 영향을 받게 된다.
